Алвар Аалто (1898–1976), бесспорно, главный герой финской архитектуры и дизайна. Год, когда Финляндия широко и торжественно отмечает столетие независимости, не мог обойтись без ретроспективы мастера, которым так гордится страна.
Экспозиция в музее Атенеум фокусирует внимание на становлении авторского языка Аалто в диалоге с творчеством художников-современников. Поэтому по соседству со знаковыми проектами самого Аалто — Павильоном Финляндии на Всемирной выставке в Нью-Йорке 1939 года, Городской библиотекой в Выборге, туберкулезным санаторием в Паймио, знаменитой стеклянной вазой «Савой» — присутствуют работы его близких друзей и мастеров модернизма: американца Александра Колдера, француза Фернана Леже, венгра Ласло Мохой-Надя, испанца Пабло Пикассо, немца Жана Арпа.
Произведения искусства перечисленных авторов на выставку предоставили музеи Финляндии, куда в свое время они попали благодаря содействию компании Artek. К основанию в 1935 году знаменитой мебельной марки был причастен и Алвар Аалто. В собственной галерее Taidehalli в 1930–40-е годы Artek устраивала художественные выставки, открывая публике лучшие образцы международного модернизма. Подобное культуртрегерство не могло не оказать влияния на развитие финского искусства в целом.